Beim Pétanquespielen geht es darum, die Kugeln näher zum Cochonnet (farbige Zielkugel) zu platzieren als jene des Gegners. Die Mannschaft die nach mehreren Durchgängen als erste 13 Punkte erreicht, hat die Partie gewonnen.
Folgende Formationen sind möglich:
- Tête-à-tête: ein Spieler gegen einen Spieler, mit drei Kugeln pro Spieler
- Doublette: zwei Spieler gegen zwei Spieler, mit drei Kugeln pro Spieler
- Triplette: drei Spieler gegen drei Spieler, mit zwei Kugeln pro Spieler
Mischformen:
Wenn die Zahl der Spieler auf dem Platz für eine der drei vorgängig erwähnten Formationen nicht aufgeht, können beispielsweise zwei Spieler gegen drei spielen, das Zweier-Team spielt dann mit je drei Kugeln, das Dreier-Team hat je zwei Kugeln pro Spieler. Sind nur 3 Spieler auf dem Platz spielt jeder gegen jeden, jeder mit je 3 Kugeln.
So wird gespielt:
- Gespielt wird aus einem Wurfkreis mit 50 cm Durchmesser. Dieser wird auf den Platz gelegt oder auf dem Boden markiert.
- Durch Los oder Werfen wird ermittelt, wie sich die Mannschaften zusammensetzen und wer das Spiel beginnt.
- Die ermittelte Mannschaft wirft das Cochonnet (farbige kleine Zielkugel) 6 bis max. 10 m weit aus dem Abwurfkreis heraus. Die Zielkugel muss nach dem Wurf mindestens einen Meter von Hindernissen (Mauer, Abschrankung, Baum etc.) entfernt liegen.
- Anschliessend wirft ein Spieler dieser Mannschaft seine erste Kugel in Richtung der Zielkugel und versucht dabei, sie so nahe wie möglich bei der Zielkugel zu platzieren.
- Beim Abwurf müssen beide Füsse des jeweiligen Spielers innerhalb des Kreises auf dem Boden stehen, bis seine Kugel den Boden berührt hat.
- Nun stellt sich ein Spieler der zweiten Mannschaft in den Wurfkreis und versucht, seine Kugel näher bei der Zielkugel zu platzieren als die gegnerische Kugel (Legen oder Pointer) oder letztere wegzuschiessen (Schiessen oder Tirer).
- Von der Kugel die am nächsten beim Cochonnet liegt hängt es ab, welche Manschaft den nächsten Wurf macht.
- Als nächste spielt immer die Mannschaft deren Kugel nicht am nächsten bei der Zielkugel liegt.
- Sobald eine Kugel der Gegenmannschaft näher bei der Zielkugel liegt, muss die andere Mannschaft mit Werfen weiterfahren.
- Gespielt wird solange, bis alle Kugeln geworfen sind.
- Gewonnen hat die Mannschaft mit der Kugel, die am nächsten beim Cochonet liegt. Sie bekommt soviele Punkte wie Kugeln von ihr am nächsten liegen, bevor dann eine Gegnerkugel näher liegt als die Gewinner-Kugel(n), siehe Beispiele rechts.
- Die Spielrunde ist beendet, wenn die erste Mannschaft 13 Punkte erreicht hat.
In der nächstes Spielrunde beginnt die Siegermannschaft mit Spielen.